În Grecia anului 1975, a luat fiinţă o Competiţie Muzicală Internaţională (pentru voci şi pentru pian) cu sprijinul Ministerului de Cultură Grec, al Centrului Cultural "Athenaeum" din Grecia şi al Federaţiei Internaţionale a Concursurilor aflate sub patronajul UNESCO. Din 1977, anul în care s-a stins din viaţă marea artistă Maria Callas, în memoria sa, această competiţie cu cele două mari secţiuni (voce şi pian) a fost numită "Maria Callas Grand Prix". În decursul celor 40 de ani, s-a transformat dintr-un eveniment european într-unul global, fiind cu adevărat un prilej de a descoperi şi de a lansa tinerele talente din întreaga lume. De-a lungul anilor, au participat şi câţiva artişti şi ansambluri din România: Ileana Cotrubaş, Dan Iordăchescu (preşedintele concursului de la Salonic în 1978), Valentin Gheorghiu (membru al juriului pentru secţiunea pian la cea de a 28-a ediţie), Olga Bolocan (Premiul I pian, în 1982), Racz Aladar (Premiul III pian, în 1982), Luiza Borac (Premiul IV pian, în 1984), Irina Iordăchescu (Premiul III, în 2003), Gheorghe Costin (dirijor invitat la ediţiile1990 - 2010), Orchestra simfonica a Filarmonicii "George Enescu" din Bucureşti şi Orchestra simfonică a Filarmonicii "Moldova" din Iaşi.

Reluarea concursului

După o perioadă de absenţă, sfârşitul anului 2013 a sosit cu o veste bună: Centrul Cultural "Athenaeum" şi Fundaţia "Michael Cacoyannis" au făcut tot posibilul ca acest concurs să fie reluat. Astfel, între 4-11 octombrie 2014 s-a desfăşurat competiţia pentru voci (pentru interprete cu vârsta de până la 31 de ani, iar pentru interpreţi cu vârsta de până la 33 de ani), la sediul Fundaţiei Michael Cacoyannis şi la Opera Naţională a Greciei.

Ediţia din 2014

Programul impus a presupus cunoaşterea a 15 arii de la cele aşa-numite "antice" până la cele de secol al XIX-lea, a 10 lieduri de la cele clasice la cele contemporane şi a cel puţin unui rol integral. Juriul a fost format din Luigi Alva (preşedinte de onoare), Cheryl Studer (preşedintele comisiei), Sherrill Milnes, Gwyneth Jones, Martina Arroyo, Christian Carlstedt (director de producţie la Bayerische Staatsoper, Munchen), Peter Katona (director de producţie la Royal Opera Covent Garden), Guy Montavon (director general la Opera din Erfurt), Myron Michailidis (unul dintre cei mai apreciaţi dirijori greci, directorul Operei Naţionale a Greciei) şi Miltos Logiadis (un alt important dirijor grec şi profesor). Pentru a veni în sprijinul acestor tineri şi pentru a contribui la pregătirea lor, în perioada 10-18 martie 2014, Cheryl Studer a organizat şi cursuri de măiestrie gratuite.

Concurenţii

Anunţul reluării acestui prestigios concurs a fost binevenit pentru că s-au înscris peste 50 de tineri muzicieni din Belgia, Germania, Italia, Republica Cehă, Ucraina, Brazilia, Canada, Statele Unite ale Americii, Egipt, Armenia, Republica Populară Chineză, Republica Coreea, Grecia şi România. Dintre aceştia, 35 au fost cântăreţe (28 de soprane şi 7 mezzosoprane) şi 16 au fost cântâreţi (8 tenori, 5 baritoni, 2 bas-baritoni şi un bas). După prima etapă, pentru semifinală au fost aleşi 16 candidaţi, iar apoi pentru concertul final au mai rămas doar opt, printre care s-a numărat şi soprana Iulia Elena Surdu.

Câştigătorii

Pentru ediţia din 2014 premiile au fost trei pentru vocile feminine şi alte trei pentru cele bărbăteşti la care s-a adăugat şi un premiu special "Paolo Montarsolo" decernat de Liliana Montarsolo (pentru cel mai bun solist).

La categoria dedicată cântăreţilor, primii trei clasaţi au fost din Republica Coreea (de altfel, din cei 16 candiaţi 14 au fost din această ţară): Marele premiu "Maria Callas" şi premiul "Paolo Montarsolo" au revenit basului Jisang Ryu (n. 1982) cel pe care publicul din România îl cunoaşte tot de anul trecut când şi la Bucureşti s-a aflat printre laureaţii competiţiei "Le Grand Prix de l'Opera" şi când a colaborat şi cu Orchestra Naţională Radio, al doilea loc l-a obţinut baritonul Kyubong Lee iar cel de al treilea tenorul Yo-han Kim.

La categoria dedicată interpretelor, clasamentul a fost următorul: câştigătoarea Marelui Premiu "Maria Callas" a fost soprana Ludmila Bauerfeldt (Brazilia), al doilea loc i-a revenit mezzosopranei Eun-Kyoung Lim (Republica Coreea) şi al treilea sopranei Aikaterina Koufochristou (Grecia). Pentru că la vocile feminine concurenţa a fost mare, mai ales în rândul sopranelor (în număr de 28), s-au mai acordat două Menţiuni de onoare pentru soprana Anna Stylianaki (Grecia) şi pentru soprana Iulia Elena Surdu (România). Reprezentanta noastră a studiat la Universitatea Naţională de Muzică din Bucureşti la clasa profesoarei Maria Slătinaru Nistor şi s-a perfecţionat la Conservatorul de Muzică din Geneva. Repertoriul său cuprinde roluri semnate de Wolfgang Amadeus Mozart, Georges Bizet, Charles Gounod, Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini, Richard Strauss sau Igor Stravinski. Iulia Elena Surdu, a evoluat deja la Opera Germană am Rhein din Düsseldorf, Opera Naţională din Moravia-Silesia şi Teatrul de Operă din Ostrava.

O invitaţie

Aşadar, tinereţe, primii paşi în lansarea unor cariere internaţionale, emoţii, speranţe… stări pe care şi dumneavoastră le veţi resimţi cu siguranţă, atunci când veţi asculta etapa finală a celei de a 38-a ediţii a Concursului Internaţional "Maria Callas" susţinută cu participarea Orchestrei Operei Naţionale a Greciei dirijate de Loukas Karytinos.

Un eveniment difuzat în exclusivitate la Radio România Muzical în cadrul Concertelor de 5 stele, joi, 30 aprilie 2015, de la ora 15.30. Realizator Ana Voinescu.